哈利期待着他们能够说点什么——某些他可以从中推断出一些事情的言辞——但是他们还没有交谈, 这一幕就倏然中断了。那间卧室消失了, 下一秒钟，哈利站在邓布利多的办公室里，什么东西在发出可怕的声音，像某种受伤的动物。斯内普颓然靠在门口处的一堵墙上, 身体前倾, 低垂着头，油腻的黑发垂下来挡住了他的表情。邓布利多站在他面前，神色严峻。过了片刻，斯内普抬起脸，自从荒野山顶的一幕之后, 他仿佛度过了一百年的苦难岁月。
“我以为……你会……保证她的……安全……”
“她和詹姆斯错误地信任了别人, ”邓布利多说，走向窗边, 双手撑在窗台上, 望着外面的夜空。“就像你, 西弗勒斯。你不是也曾指望伏地魔会饶她一命吗？”
斯内普的呼吸虚弱无力, 好像一条离了水的鱼一样一阵阵地抽息, 表情痛苦。
“她儿子活下来了。”邓布利多说。
斯内普猛地晃了一下脑袋, 像在赶走一只讨厌的苍蝇。
“她儿子还活着，眼睛和他妈妈的一样，一模一样。我想, 你肯定记得柏丽尔·弗格顿的眼睛, 它的形状和颜色, 对吗？”
“不要！”斯内普吼道，“没了……死了……”
“这是悔恨吗，西弗勒斯？”
“我希望……我希望死的是我……”
“那对别人有什么用呢？”邓布利多冷冷地说，“如果你爱柏丽尔·弗格顿，如果你真心地爱她，那你面前的道路很清楚。”
斯内普眼前似乎隔着一层痛苦的迷雾，邓布利多的话仿佛过了很长时间才传到他的耳朵里。
“您——您说什么？”
“你知道她是怎么死的，为什么死的。别让她白白牺牲。帮助我保护柏丽尔的儿子。”
“他不需要保护。黑魔王走了——”
“黑魔王还会回来，到那时候，哈利·波特将会面临可怕的危险。”
静默了很久，斯内普慢慢控制住自己，呼吸自如了。最后他说道：“很好。很好。可是千万——千万别说出去，邓布利多！只能你知我知！您起誓！我受不了……特别是波特的儿子……我要您起誓！”
“要我起誓，西弗勒斯，永远不把你最好的方面透露出去？”邓布利多走过来，看着斯内普那张激动而又痛苦的脸，叹息着说，“如果你坚持……”
斯内普很快地用力点头。邓布利多的声音好像是响在另一个空间那般深沉幽远。
“你能冒着性命之危，时刻保护那孩子吗？”
办公室消失了，紧接着又重新浮现。斯内普在邓布利多面前踱来踱去。
“——跟他父亲一样平庸、傲慢，专爱违反纪律，喜欢出风头，吸引别人注意，放肆无礼——”
“你看到的是你预想会看到的东西，西弗勒斯，”邓布利多在看一本《今日变形术》，头也不抬地说，“别的老师都说那男孩谦虚、随和，天资也不错。我个人也发现他是个讨人喜欢的孩子。”
邓布利多翻过一页，仍然头也不抬地说：“对了，你大概不知道，莉莉曾经每个假期都化装成各种各样不同的人物，去看望哈利吧？”
斯内普乍然停下了脚步，难以置信地问道：“你说什么？！”
邓布利多的视线仍然胶着在那一页上，看起来似乎是随口答道：“莉莉很关心那个孩子，西弗勒斯。”
斯内普的脸色苍白，喃喃自语：“可是……为什么？”
“哦，也许是因为她再也没有其他亲近的人可以关心吧。”邓布利多随口说，就好像完全没有注意到自己在讲什么似的。“姐姐把她赶出了家门，曾经表明意愿希望娶她的人也始终在躲避她……我想她去关心那个孤独的孩子，就好像不想看到还有人像她自己一样孤独似的。”
斯内普脸上的一条肌肉在抽搐，像是在忍耐着极大的痛苦一样。他没有回应邓布利多的话。
邓布利多又翻过一页，好像那本杂志上的文章十分引人入胜一样。
“对了，注意奇洛，好吗？”
斯内普盯着邓布利多，脸上的表情除了惊讶，还有一点狐疑不解。
邓布利多终于放下那本杂志，脸上浮起一个带点狡狯的笑意。
“他试图接近莉莉……我不相信他是毫无目的的。”他那双蓝眼珠在半月形镜片后闪着有趣的光，“但有趣的是莉莉并没有马上表示出她的拒绝——”
斯内普的脸色好像更难看了。邓布利多挑了挑眉，假装没有注意到魔药课教授的表情。
“正是她的这个举动让我认为，我们有注意奇洛的必要。”
魔药课教授的脸色看上去简直不能更糟糕了。他用一种圆滑的调子开口道：“Well，你什么时候还要负责替你的员工驱赶不受欢迎的追求者了？我不记得你有这么好心——”
邓布利多看着他，脸上浮现了一丝有趣的神色。
“‘不受欢迎的追求者’？是吗，在你的眼里，你是这么定义奇洛对莉莉的接近的吗，西弗勒斯？”
斯内普的脸色变得很可怕，他看上去好像下一秒钟马上就要拔出魔杖，冲着邓布利多来一个“一忘皆空”似的。
色彩旋转，周围的一切都变得昏暗了，斯内普和邓布利多隔开一点站在门厅里。圣诞舞会上最后一批人从他们身边走过，回去睡觉了。
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