桂州即是现代的桂林市,位于广西省壮族自治区,距离大兴城有一千四百多公里,即使骑乘快马,日夜兼程赶路也需要花费将近半个多月的时间。
在古代不是人人都有马骑,马是一种非常珍贵的交通工具,一般只有达官贵人才有马骑,平民百姓出远门大多数靠步行。
要是从大兴城步行到桂州,最快也得五十多天,所以古人很少出远门,大多数人一辈子的活动范围都在家乡附近。
桂州李光仕是俚族的首领,俚族即是生活在桂东,桂南和越南北部等地的族群,其先民是先秦时的西瓯、骆越人及汉代的乌浒人。
俚族历来受到中原皇朝压制,但从不屈服,根据《隋书》记载:俚人率直,尚信,勇敢自立,重贿轻死,巢居崖处,尽力农事。
简单来说就是指俚人性格率直,守信义,作战勇敢,为了生存不怕牺牲,常年住在深山僻壤,勤奋耕作。
然而俚人很少与中原来往,直到唐代之后才逐渐融合南迁的中原人,又传承了中原文化,形成独树一格的岭南俚文化。
在南朝时期的梁国就将俚族人纳入版图,并且设置桂州,治所为始安郡,然而俚族人民风彪悍,不服中原皇朝,即使隋文帝杨坚结束了南北朝时代建立了隋朝,俚族人依然寻找机会自立。
隋文帝杨坚在得知李光仕叛乱后,第一时间派遣周法尚和王世积前去平叛。周法尚原本是桂州总管兼任岭南安抚大使,后来入朝担任宿卫官。
周法尚得令后便立即从大兴城出发,准备调动岭南兵马平叛,王世积则是前往岳州调动岭北兵马,两路大军在尹州集合。
童云飞出发的时间要比周法尚晚了将近二十天,不过他骑乘快马的速度肯定要比大军行进速度快,再加上周法尚要集结兵马,所以应该赶得上这场战役。
二人日夜赶路,十多天后终于在尹州附近看到周法尚的兵马。
“秦琼你看,前方沙尘滚滚,飞鸟惊叫,必定有大军在前行,依我看人数至少在数万以上。”童云飞指着前方说道。
“我们一路追了这么久,总算追上他们了,就是不知道前面是周法尚还是王世积兵马,走,我们过去看看。”
两人鞭笞快马追上大军,看到对面的旗号上写着“周”,不用多想便知道一定是周法尚。
周法尚集结了四万岭南精兵,打算一举歼灭李光仕叛军,此时他正骑在马上,督促大军加速前进,想要在日落之前赶到尹州。
不过这一带多是山路,崎岖难走,瘴气又多,时不时跑出来几头猛兽袭击军队,所以兵马行军速度非常慢,他再急也没用。
这时传令兵前来报说:“周将军,有两个从大兴城来的人有急事求见。”
“从大兴城而来,难道是陛下的人?带他们来见我。”周法尚以为是隋文帝杨坚派来的使者。
没一会,传令官将人带来,童云飞看到周法尚骑在马上,身穿盔甲,年纪大概四十开外,威武不凡,因为常年征战,所以身上带着常人没有的杀伐之气。
童云飞和秦琼同时下马行礼:“童云飞,秦琼见过周将军。”
周法尚见他们穿的是百姓服侍,觉得应该不是杨坚派来的使者,问道:“你们是谁,因何事要见我?”
“回将军,我们从大兴城而来,本是大将军高熲府上的武师,但志在为国效力,想要投军,于是高将军将我们推荐到你的麾下,这里有一封他的推荐信。”童云飞说完便从怀里拿出推荐信交到周法尚手上。
周法尚打开查看,信上面写:“童云飞和秦琼武艺不凡,立志报效大隋,铲除突厥,是少有的胸怀大志的年轻人,如若好生栽培,将来必定成为国之栋梁,如今我推荐到你麾下,协助你平叛桂州之乱,望你好好锻炼他们。”
周法尚仔细看了几遍,确认是高熲亲笔信,下面还有授印,这个授印只有高熲才有,别人模仿不来,心想既然是高熲推荐的人,他想不用也不行,问道:“童云飞,秦琼,当我军中士兵没有那么简单,必须要有吃苦耐劳的精神,没有在高府当武师那么舒服,如若你们无法遵守军规,我会立即赶你们出去,你们都听明白了吗?”
“周将军放心,我们已经做好准备,绝对服从军令!”童云飞保证道,秦琼也是如此。
“好,你们就先当我亲兵吧,抵达尹州后再安排任务给你们,切记军中不同其他地方,你们一言一行都要遵守规矩。”周法尚再次叮嘱。
在高熲的推荐之下,童云飞和秦琼成功加入周法尚的大军,并跟随兵马一起行动,成为周法尚的亲兵,他们二人正式开启军旅生涯。
大军又走了两个多时辰,终于在日落之前抵达尹州,即是如今的贵港地区,现在的尹州并不繁华,只能算是一个人烟稀少的部落,稀稀落落的民房毫无规律地坐落在平地上,说是民房,其实更像简陋的木屋,这里的生活水平远远比不上大兴城。
周法尚曾经担任桂州总管,早已习惯此处生活,倒是童云飞和秦琼有些不适应,只因为这个地方太落后了,连所谓的城墙都没有,只有四面三米高的泥墙,童云飞感觉随便来几十个人都能把墙推倒,更别说用专业的攻城器械,这种规模的城防几乎等同没有。
因为城池太小,根本容不下太多的士兵,所以大军在城外驻扎,童云飞和秦琼作为亲兵,跟着周法尚一起进城。
一般情况下出征的将军都会带上三百人到五百人的亲卫队,专门负责保护主将的安全,只有被信任的士兵才有资格担任这个职位。
周法尚和王世积原本打算在尹州汇合,但是周法尚在尹州一连等了七、八天,依然没有等到王世积大军,他有些焦急,正所谓兵贵神速,如果拖的时间太长,会给李光仕充足准备,这不是他愿意看到的。
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