1856年3月9日,在一周的飞行之后,云鲸顺利降落于诗琪莉亚半岛。
从天空往下俯瞰,会发现这座半岛的形状颇为特殊,略像一只爪子,正从墨托许这头荒野神狼的身上探向美丽富饶的陆间海,欲攫取海域范围内的一切生命与财富。岛上仍保留着较为原始的自然风貌,山峦起伏,翠浪层叠,地形地貌复杂多变,以至于文明的城镇错落其间,仿佛成为了自然的点缀。
向北是隔绝半岛与内陆腹地的诗琪莉亚山脉,向南是以“寒灯之城”马夏尔为首的诸多海港城市,向西是阴冷湿沉的虚根大沼泽,向东则是半岛上最为高耸的山峰——“双子山”米塔尔峰与克雷格峰,墨托许众城联邦共和国普尔普罗斯塔行省的首都、同时也是半岛第一大城市凄雨港,便坐落于此山峰上,俯瞰无垠的丘陵与田野地带。
登岛这天,阿德里亚海恰好迎来了一场风暴,雨瀑倾盆,海中的巨浪向天空高高卷起,骇人的声势仿佛要将云中穿梭的闪电也吞噬殆尽。在震耳欲聋的雷声中,云鲸拍打巨翼,穿过凄迷的雨雾,那阴郁沉重的湿气瞬间就萦绕了整座空岛,暴雨哗啦哗啦拍打枝枝叶叶的声音,一下子把人带回了罗斯廷市那个喧哗的雨季中去。
正聚在花田边聊天的少女们还没反应过来的时候便被浇了个透心凉,只能狼狈地躲到依耶塔的风车塔房里避雨,小小的房间内顿时挤满了人,以至于连椅子和沙发都不够坐了,爱丽丝毫不客气地霸占了依耶塔的大床,同时拿出游戏机热情地招呼大家一起玩游戏。
“下雨天和打游戏是绝配哦。”她这么说,可惜没有人能体会到这种搭配的妙处所在,所以反响不是那么热烈。
奥薇拉趴在窗边,一脸忧郁地看着花田里刚刚发芽的紫罗兰幼苗,心中祈祷这阵突如其来的暴雨不要把它们都淹死了;谢米坐在梳妆台上,对着自己被雨水打湿了的透明蝶翼使劲吹气,好像这样就能把它烘干;圣夏莉雅则拿了条毛巾,正温柔地帮梅蒂恩拭去脸颊和头发上的雨水,粉发小女孩看似乖巧地坐着,其实心里十分担忧:正在水潭边看书的林格有没有避开这场雨呢?森林里那么多树,应该不会被淋到吧?如果淋到了雨的话,可能会感冒,那就糟糕了……
至于这间房子真正的主人依耶塔,却没有和小伙伴们待在一块,她沿着螺旋状的白色阶梯向上,走过一楼的房间和二楼的浴室,来到了三楼的储藏室。其实也没有储藏什么东西,因此显得空荡荡的,脚步踩在年久失修的木质地板上,还会发出嘎吱嘎吱的回响。
这里的视野很好,可以眺望岛屿的全景,依耶塔闲着没事时就喜欢来这里欣赏风景,过去看腻了的景象如今也倍觉新鲜,偶尔森林里会传来旅人妖精的大叫声或是某只小羊的咩咩声,令她感觉十分安心。
但那样的感觉都已消失,现在窗外只有哗啦哗啦的暴雨,浓重阴暗的雨幕遮挡了视线,叫人无法看清每一滴雨水的形状与落下时的轨迹,遑论更加遥远的地方,景象已模湖得像一副着墨过多的水彩画,充满了各种难以言喻的色彩和线条:耸起的群山是一团团墨色的阴影、无尽的林海是一条条深绿的曲线、黑暗的沼泽是一道道阴冷的湿痕、港口灯塔射出的光线更是被拉伸为一块块斑斓的拼图,透过雨幕隐隐约约地闪烁着,却看不分明。
巨大的木制风车在风暴的吹吼下高速旋转,每一片扇叶转过窗前时,都会往天使少女的眼中倒映出泥泞的辙痕,如同车轮轧过雨后积水的小道,溅起了泥洼中的水珠,扑面而来的寒意与湿意浸透骨髓。
不知为何,分明房子里的温度还是春夏时节,依耶塔却像是提早进入了秋季般,慢慢裹紧了身上的衣裳,轻声喃喃道:“好冷啊……”
后来,这也成为了所有人对这个国家、对这片地区乃至对这座城市唯一的印象。
毕竟,他们即将前往的地方被称为:冷夜之城,凄雨港。
……
这场雨来得倒不是完全没有好处,起码云鲸可以在不受瞩目的情况下降落至地面了。林格对着附近的地形参照许久,最终在老板娘的建议下,决定将云鲸降落在虚根沼泽附近的一处山谷里,这里地形复杂,植被茂密,周围还有山崖遮挡,非常适合躲藏。
最重要的是,离开山谷之后,再往前徒步约半个小时,便是诗琪莉亚半岛上的绝对禁地:虚根沼泽。这里荒无人烟,连本地居民都鲜少踏足此地,更别说是游人和旅客了,因此不必担心被谁发现。
至于为什么虚根沼泽会成为诗琪莉亚半岛上的禁地……当然是因为它十分危险啊。能问出这个问题,说明你的智力水平大概与谢米处于同一水准线上,因为她也这么问了。
“如果早两百年的话,其实我并不建议你们躲到这里,因为在那个时代,这里才是整个半岛上最危险的地方。”谢丝塔对来到旅馆里烤火取暖的众人说道:“自16世纪的黑暗清洗以后,诗琪莉亚半岛上幸存的绝大多数异类都躲到了沼泽中苟延残喘,其中甚至包括最古老的五大家族。审判教廷将总部断罪圣堂搬到凄雨港,正是为了监视这些异类余孽的动向,并筹谋着将他们彻底消灭的计划。
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