吼毕，他提着仍在滴血的刀，朝“岩壁”正面、朝山南敬助所在的方向奔去。
……
……
越是靠近“岩壁”，对面的火力就越是猛烈。
山南敬助听见自己身前的车厢已经不堪重负——它现在像极了蜂巢，到处是空洞。
这时，他身旁的某位队士喊道：
“总长！撤退吧！再这么下去，我们就要全灭了！”
抬眼望去，“岩壁”前方的这片空地已是一片狼藉。
到处是子弹贯穿地面的孔洞。
到处是手榴弹爆炸后所残留的黑色痕迹。
到处是血迹与尸体。
虽然山南敬助等人非常勇猛，不遗余力地展开凌厉的反击，但地利上的巨大劣势，令得他们从头至尾都是被动挨打。
车厢虽能帮他们挡住部分子弹，但它终有极限，并非万能。
战至现在，他们已是死伤惨重，将近三分之一的队士或死或伤，失去战斗能力。
如此，也不怪得这人会央求山南敬助下令撤退。
然而，他的话音刚落，山南敬助就不假思索地反驳道：
“不行！还不能撤！我已有所预感——主公快要赶到了！”
开口回绝的同时，他再度架起掌中的燧发枪，向崖顶开火。
山南敬助口中的“主公”，自然是指青登。
事实上，他所谓的“我已有所预感”，纯粹是瞎掰的。
为的只是提振斗志，稳定军心。
眼见敬爱的总长尚在坚守战线，幸存的队士们纷纷咬牙，压制住心中的恐惧，重新投入战斗。
死伤率超过三分之一，却还能保持战意，没有溃逃——得亏是山南敬助指挥他们。
不夸张的说，现在全靠山南敬助平日里积累的人望，才勉强维系住军心。
忽然间，崖顶上传来嘈杂的动静：
“动作快！快把它推过来！”
下一刻，山南敬助看见三个黑漆漆的炮口。
这三门炮并非新选组所使用的那种需要动用畜力才能拉动的大炮，而是几个成年人手扛肩挑就能搬动的小炮。
山南敬助不懂大炮，故不知这些大炮的型号、名字。
但是，对于大炮这种杀器，有一点是他很明确的——
“卧倒！”
看见炮口朝着自己这边，有地方可躲就立即躲进去，没地方可躲就马上卧倒，之后如何就听天由命吧。
轰！轰！轰！
近乎是在山南敬助高声示警的同一瞬间，崖顶上传来三道炮响。
紧接着，三声爆炸支配了山南敬助等人的耳膜。
他们不得不紧捂耳膜，以让自己好受一些。
所幸的是，这些炮弹全都落在了无人的空地，除了耳朵很痛之外，无人死伤。
不过……突然出现的这三门小炮，使队士们面色大变。
看着崖顶上的这三门小炮，山南敬助沉声呢喃：
“专门等我们离近一些后才开始放炮……！”
兴许是炮身较小，故操作起来比较方便的缘故。
很快，崖顶上的敌兵就清理完炮口，填入了第二发炮弹。
轰！轰！轰！
又是三声炮响。
这一回儿，他们的准确率提高不少。
一发炮弹落入空地。
一发炮弹正中某辆车厢，躲在其后的队士们统统被炸飞出去。
一发炮弹打在某车厢的旁边——山南敬助就躲在这儿。
焰浪与冲击波滚滚袭向山南敬助，卷起无数尘土。
炮弹落在山南敬助的左面，因为有其身躯挡住焰浪与冲击波，所以位于其右侧的队士幸免于难。
“总长！总长！”
待爆炸的余波尽消后，这名队士忙不迭地以手作扇，拨开遮蔽视野的烟尘，确认山南敬助的现状。
“别担心……我没事……”
烟尘中传来虚弱的声音。
不一会儿，尘埃散去——
“总长，您……”
看着眼前的山南敬助，队士不禁怔住，如鲠在喉。
只见山南敬助的左半身沾满血污，汩汩鲜血沿其左胳膊向下滴落，不一会儿就在地上积出血泊。
“不必惊慌……小伤罢了……”
他说着转过脑袋，看向崖顶，观察敌情。
说来也巧，在他扬起视线后，恰巧对上黑洞洞的炮口。
崖顶上的某门小炮的炮口，径直对准他藏身的这个车厢。
多半是根据刚才那发炮弹的落点，调整了射击参数吧。
不难想象，下一发炮弹将会直接命中车厢！
届时，除非他是传说中的“不死人”，否则断无生还的道理。
刚才那发炮弹已使其身躯受创，左腿失去知觉，无法移动。
于是乎，他当机立断，对身旁的队士们说道：
“下一发炮弹就要来了……你们快撤至别的车厢……记住了……务必坚守下去……主公就快到了……”
离山南敬助最近的那名队士张了张嘴，似乎想要说些什么。
可长久以来养成的“遵从上官命令”的习惯，使他将嘴边的话语咽了回去，改口道：
“是！”
队士们四散撤开，逃入其他还完好的车厢后面。
不一会儿，此处就只剩下山南敬助一人。
这时，崖顶上的敌兵已经点燃小炮的引线。
引线上的那点红光，即使隔着老远的距离，山南敬助也能看得一清二楚。
“呵……”
山南敬助捂着左肩的伤口，倚着车厢，自嘲般轻笑一声。
“真遗憾啊……橘君……看样子……我没法陪伴你到最后了……真想亲眼见证……你所开创的天下……”
就在他半阖双目，准备平静地直面死亡的这一瞬间——
哒哒哒哒哒哒哒……
他耳尖轻颤，陡然听见轻微的足音——相当熟悉的奔跑方式。
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