不久后符金盏授郭绍天下兵马大元帅兵符，郭绍遂请旨在殿前司南侧建立了一个临时军府，号“江南前营幕府”，专门负责经营南唐战事。枢密使王朴代郭绍掌兵印、主持诸事，下有宰相李谷、太常寺卿左攸、开封府左厅推官黄炳廉、客省使昝居润，还有枢密院事二人，官吏数十。
诸人收集整理消息、制定方略，按部就班地开始准备对南唐国发动战争的事宜。
不料就在这时，郭绍忽然得到消息：李处耘攻占了池州！
郭绍正在幕府大堂里坐着，听到王朴的话着实愣了一下，赶紧转身在背后的图上确认，又转头看向王朴：“池州？我没有听错？”
王朴不是个习惯开玩笑的人，他的表情也很严肃：“枢密院刚收到的奏报就是池州，寿州正南的池州！奏报在我手里，郭都点检看看便知。”
王朴上前来，把手里的奏报递给郭绍。郭绍拿到东西，不忘回头再确认了一下方位。
这……常言说得好，计划赶不上变化，看到池州的位置确实会让人觉得很不可思议！
李处耘灭掉周行逢之后，主力原本在湖南洞庭湖一带；原本郭绍希望的是：李处耘部沿江东下，占领兵力比较薄弱的武昌节镇（南唐大将林仁肇的建议没有被采纳，他本人也被调回金陵）；然后以武昌为据点，水陆顺江而下、前期目的是给予南唐国西面压力，对付以洪州（南昌）为中心的南唐军西南部主力。
武昌节镇在湖北，沿着长江过去是江西九江、鄱阳湖，池州在安徽，向东已经临近江苏了……从武昌到池州有不少重镇据点。
郭绍有点纳闷李处耘怎么动作那么快，忙展开奏报看了一番。
李处耘奏报，武平之战后他就派船队沿江东下巡航，本来只想打探一番南唐国动静；发现南唐军在江上尽力回避，并不阻拦。李处耘猜测金陵怕惹火烧身，并不愿意轻易与大周军冲突。
此时朝廷的嘉奖令到来，并受命李处耘临机决断之权。李处耘当时认为一旦进攻武昌就宣告进入战争状态，会打草惊蛇；而大周军的目标是金陵，东路若从武昌开始从大江南岸攻城拔寨，将面临无数的阻击，特别是湖口有南唐国重兵，恐难以东进。
于是李处耘临时采取大胆策略，下令水军船队数百艘先行，尝试渡过湖口（鄱阳湖入江口）；果然没有被南唐军阻击。准备于江北的马步军遂急行跟进，从大江北岸追上水师。水军不久在池州西面烧毁了戒备不严的南唐军军寨，登岸后突袭池州，池州防备松懈一日破城。李处耘遂在夹江口凭借江心沙洲搭架浮桥，把主力调集过江，经营池州上下防务。
兵力不足不敢分兵进取，只占据池州快马传报以待援军。
郭绍看罢疾步来回踱步。王朴道：“李处耘的做法看似急进，实则极有大局思虑。
南唐国所凭据者，大江天堑；江南之战，重在水军。中原大军欲渡大江，先要在江上水战，水战不利，纵有百万铁骑也无计可施。中原水军欲入大江下游，有两条路：其一，从上游顺江而下；其二，沿江淮漕渠南下，从扬州瓜州渡入江。
除此之外，水师无法进入下游。也可在江边临时建造船只，但建造战船所需大量柞木、楠木需从陆路调运，靡费巨大；木料不适合，必被江南水军所败。
水陆从上游循江而下，难以急图，正如李处耘奏报所言，沿路重镇极多，单是湖口就难以突破。下游瓜州渡、京口，即南唐国润州（镇江），历来是兵家必争之地；南唐国定全力经营，江上水军众多、南岸重镇林立，渡江万分困难。
今李处耘占据池州，东临下游最为重要的渡口采石，只要在此地立足，进取江南就有了豁口。老夫谏言，应立刻全力支持李处耘，重新调整全盘方略。”
郭绍想了好一会儿，说道：“李处耘部陆师主力是龙捷军右厢二万人，另有襄州周军水师、荆南缴获战船、蜀国缴获大小战船三百余艘。水上一时间是没法给予有力增援，攻陷池州后，南唐国肯定封锁湖口……趁池州浮桥未失，先调马步驰援，向池州囤积粮草，以防万一江上不利、李处耘于南岸孤立无援。”
“此法甚好。”王朴沉吟片刻，“目前淮南空虚，精兵齐聚东京，从何处调兵增援？”
郭绍道：“高彦俦的剑南军在寿州……”
“蜀国降兵？”王朴的脸色阴晴不定。
郭绍稍一犹豫，正色道：“我觉得高彦俦此人可靠，况且现在没有精锐的人马能就近增援。”
王朴不置可否。
就在这时，左攸、昝居润等人也来到了大堂，一众人把消息交流了一番。
郭绍拿了一张图，一声不吭地瞧着，脑海中仅靠李处耘的文字描述想象前线的光景。过得一会儿，他拿起笔在池州和九江之间的地方作了个记号，写上“皖口”二字。当下又在分类的卷宗里翻阅，果然查到了里面的记载，枢密院数月前就下令舒州节度使在皖水建造船只……属于那种用料不够规格，王朴口中“必败”的战船。
“咳咳……”郭绍发出一个声音。众人停止议论，纷纷转身过来。
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