“若是遇到吴国主力,鲁军也不过如此啊。”踩在一具鲁卒尸体上,吴国大夫申叔仪有些洋洋得意。
自从北上以来,他一直在捡薛、滕等软柿子捏,对鲁国没敢太过深入,不过这次随王孙姑曹进攻棠邑,于沿途遭遇一支两千余人的鲁卒,才算与鲁军正式交上手了。
申叔仪麾下的吴国悍卒不仅武艺高强,更是经验丰富,毕竟有孙武留下的练兵之法,吴军的训练十分充足,许多人都不是第一次出国作战了,在突然遭遇敌人的情况下,他们没有太过慌乱,而是以申叔仪的旗帜为标示,自发组成作战队列并排向前,呼号杀进。或许是因为吴军人数更多,或许是因为仓促应战,挡在他们前方的鲁兵一时之间变得慌乱起来,吴军乘机撕开了他们那稀疏、松散的战阵,冲至他们身边手起剑落,斩杀殆尽。
吴人喜好短兵相接,在这种近身肉搏的战斗里,很少有人能撑下来,鲁兵竟然一触即溃。吴人也杀得兴起,便一路疯狂追击,甚至连王孙姑曹的鼓声都不顾(吴人击鼓则退,鸣金则进)。
中军位置处,公山不狃和叔孙辄二人也在面面相觑,他们本以为吴人要遭遇一场硬仗,谁料对面的鲁兵竟然这么不经打,简直还不如十年前……
公山不狃似乎明白了什么,哑然失笑,于是在王孙姑曹询问他们意见时,公山不狃便一口笃定:“鲁人一向暗弱,纵然军备远胜当年,可胆子却没有变大。”
可另一面他却拉着叔孙辄,让他不要乱跑,好好呆在中军附近。
在略为犹豫片刻后,王孙姑曹让斥候向道路两旁散布出去以防不测,随即也下达了追击的命令。
于是一万吴兵就撵着两千鲁卒跑,虽然吴人多数跣足,但他们在江南深山老林里都习惯了,脚底已经长满厚厚的老茧,在这宽阔的平原上,走起路来更是如履平地,反倒越追越近。
这里离棠邑已经不远了,远远甚至能看到那不高的城墙,以及城垣外的运河河段上,大批粮食正堆放在码头上。看到此景,吴人更是红了眼,他们不少人一直处于半饥不饱的状态,只有战争和掠夺才能得到粮食和财物。
如此看来,就算放那些鲁卒进城邑去也没什么,吴军只要将运河上的船粮夺下,这次出兵便不算亏,截断运河后,鲁国和曹宋之间最方便的交通就断了。
吴兵们很兴奋,但申叔仪却感到一丝不对,为何运河上的船只粮食都没有守护?随着距离棠邑越近,他心中的疑云越积越多,蓦然拉了御者一下,叫他紧勒马缰,让戎车停了下来,几乎同时,身旁的犀甲亲卫也随之停顿,不解的看着自家大夫。
下一刻,吴人听到有鼓声从棠邑城头轰隆响起……
伴随着那由弱至强,刚劲有力的鼓点之声,后撤的鲁国溃兵蓦然便停下了脚步,整齐划一的掉转身躯,或许是他们早已对这种情形训练多时,只在眨眼之间,他们便从一片散沙重组为密集阵型,紧挨着身旁的袍泽,形成了一个犹若磐石般坚固的孤形战阵。
于此同时,棠邑也城门大开,从城内和城墙后不断涌出兵卒来,足足有几千人之多,他们站于那支鲁兵的左侧或右侧,间或夹杂有指挥用的战车,它们庞大的身躯填塞满了士卒之间最后的一点空隙。于是棠邑面前这数千鲁军,如同是一块铁板一般,凝结成了一个整体,一支支锋利的长枪竖了起来,随即放平。
这和之前的一触即溃,完全是两个摸样……
“有诈!”
充当前锋的申叔仪大感不妙,立刻抬手让所有兵卒停下,也有人不听号令继续往前冲,很快就被鲁军里的弓弩手射成了筛子。
“止!变阵!”申叔仪明白自己是中计了,连忙重新下令。
气喘吁吁的吴军步卒还没有从刚才的疯跑中缓过神来,前面一下子停下来,后面的则不知该如何应对。但是传令官没有迟疑,听到大夫的命令,他便敲响了鸣金,“咚咚……”金声由缓而疾,从无到有,只一瞬间便连绵不绝的响彻在棠邑之外。
尖锐的金声让迷惑不解的吴军士卒豁然惊醒,在砍了吴王阖闾美人头颅以正行伍的孙武耳提面命下,吴军的军法很严,现在孙武虽然不在了,但军法依然奏效,不从军令是要被直接处死的。于是吴国兵卒如同条件反射一般开始行动,原本极其分散的追击队列仿佛被人打了一拳一般,四面八方往中间收缩,往申叔仪旗帜处集结。
但他们之前分的太散,现如今要重新聚集到一起谈何容易?数千步卒的集结不是一时半会能完成的。纵然吴军也是百战之师,但在申叔仪的亲自指挥之下,这段时间之内也只是让大军聚集变成一堆肉团,根本没有什么阵形以及队列可言。
与此同时,棠邑东西两面的树林里,一阵号角声响起,无数惊鸟从林间飞出。
申叔仪顿时脸色大变。
前方,是从城内城后不断填补到棠邑城前的步卒,人数越来越多,已经与追击的吴军先锋持平,而且他们已缓缓朝这边迈步。
而左右两侧,吴国兵卒们也渐渐感觉到了大地在颤抖,感受到了那股凌厉的杀气,匆促的马蹄势若狂雷,这是一个骑兵师发动冲锋时的声响。
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