“本以为赵无恤的兵如吹嘘中的那样强大，纵横天下无敌手，其实不过如此。”
在棘津将渡河的赵兵击退，斩首一千，俘虏两千后，中行寅觉得已经报了被赵无恤用一座空城幌住的一箭之仇，顿时志得意满起来。
高强却在旁边给他泼了一瓢凉水：“主君，仆臣在俘虏中问了一圈，其中赵无恤的精锐武卒极少，多数是所谓的鲁国中军、左军。何况此战吾等也有千余伤亡，这还只是其偏师，赵氏战力，不容小视啊……”
“我知之……”中行寅这才稍微冷静下来，点了点头。尤其是那支像泥鳅一样狡猾的杂兵，看上去就像一群没什么组织的乌合之众，可打起来却奇招百出，最后还杀出重围，沿着河岸滩涂、芦苇荡逃了。
他询问道：“范氏在沁水边被两面夹击，落得大败，虽然吾等在此小胜赢回一局，但范氏主力已经丧了近半，先生以为，我中行氏接下来应该如何对敌？”
高强道：“范伯北奔凡、共，想来赵氏大军不久便会兵临城下，范伯发来了求救信，如今的形势，无范，则无中行氏也！主君必救范伯！在大河北岸留点人看着南岸赵兵，然后带朝歌范兵向西趋行，必须在赵兵攻下凡、共前抵达！”
“有人建议说，凡、共两城一时半会是无法被攻克的，说我不如退回朝歌，等待雨季到来，拖垮赵氏的锐气……”
高强反对道：“这是胆怯避战，会让中行氏自己也失去锐气，好容易破了赵军不可战胜的传言，怎能如此浪费？不错，赵氏是希望速战的，因为国内尚有知伯观望，而国外，赵无恤入鲁不过数年，我从那几个被俘虏的东地大夫口中得知，鲁人虽然得了他的小恩小惠，但口服而心不服，他一旦久久在晋国逗留，鲁国恐会生变。何况他之前与齐、卫都结了仇，一旦拖久了，东方也要起战事了。”
中行寅不解：“既然久战对赵氏不利，那为何不按照这计策，拖住他们？”
“主君，不单赵氏拖不起，我中行氏也拖不起啊！”
“此言何意？”
高强道：“赵氏担心的是国外，但范、中行担心的则是国内，知伯态度暧昧，国君如今也是偏向赵氏，支持他们讨伐邯郸的……”
“这个老贼……”中行寅恶狠狠地咒骂自己的堂兄知伯，“之前信誓旦旦说知、中行依然是一家，若与外人起了冲突，一定会鼎力支持，如今都抛到脑后了么？”
高强叹道：“知伯心思揣摩不透，也不能判定他是铁了心要助赵氏，但吾等也不能指望太多。我更担心的是魏、韩两家，他们在太行以东没什么力量，但太行以西，却能给范、中行的领地制造很大麻烦，一旦魏韩派大军来支援赵氏，到那时，我两家便大势已去了。所以只能乘兵力尚有优势时搏一搏，希望在会战里击败赵氏！不要给他们奇袭的机会！”
就高强而言，他觉得赵氏精锐或许和中行劲卒差不多，牧野一战、沁水一战能轻松击败范氏，都是靠了抢夺进攻先机，若来一场两军对垒的堂堂正正之战，胜败尤未可知。
如此一来，战场几乎确定下来了，就是凡、共一带。
不过等万余中行大军和五千朝歌范氏兵卒向西进发，抵达目的地时，他们却惊闻范氏一路败退，甚至连凡城都放弃了，只据守共城。
惊闻此消息时，高强气得在车上猛拍车栏，仰天叹息道：“范伯和王生糊涂啊，凡、共一南一北，互为表里，缺一不可。如此一来，赵氏有凡城作为退路，即便吾等胜，也无法将其彻底打败；共城成了赵氏通往朝歌的最后一道阻碍，若吾等败，范氏的河内地恐怕要全境陷落了！”
……
凡、共两城耸立在河内平原上，西望太行，东扼朝歌要道，两城相距不过二十里地，天气晴朗时甚至能遥遥相望。
凡城在南，这里是周公之子凡伯的旧国，直到春秋初年还残存，后来在诸侯吞并的浪潮中灭亡。
共城在北，最初是卫国城邑，郑庄公那不肖的弟弟公子段出奔共，被称作“共叔段”。
不过现如今，都是范氏的县邑。
和牧邑一样，这两邑是保卫朝歌的屏障，范吉射和王生舍弃凡城，其实也有自己的苦衷。
赵无恤带着三千前锋，在范吉射北逃过程中穷追不舍，沿途小战十余，将范氏征召的民兵冲得稀里哗啦，又攻陷了不少乡邑、里闾，范吉射颇有些惊弓之鸟。
加上韩氏已经参战，赵、韩万余大军紧随其后，来势汹汹。范吉射逃入凡城后惊魂未定，见凡邑的墙垣不过是夯土所垒，高两丈而已，甚至连外郭都没有，城内的府库和青壮也不如北面的共邑完好，便果断带着兵卒和壮丁夜遁而去，和弃守雍邑时一样，只留下一点人阻拦赵军脚步。
盗跖一心戴罪立功，请命攻城，赵军以他为前锋，花了一昼夜时间就拿下凡城，如此一来，又有了一处进取的基地。
但城内府库被烧，井水被填，他们的补给线也拉长了几十里，范氏则将左右城邑的兵卒集中到了共城，合计五千余人。共城不比凡城，是范氏重点经营的要塞城池，不费一番气力无法攻陷。
何况，中行氏的大军也已抵达了，他们横亘在凡、共两城之间。
两军势均力敌，又都是初到此地，加上之后天公不作美，下了一两天雨，都未敢轻动。
对峙两日站稳脚跟后，他们便开始了试探性的进攻。
这一日，骤雨初晴，赵无恤登凡城楼阙，远望共城，只见共城内外皆有敌兵，城头守备森严，城外连营数里。
他对身边的项橐问道：“你年轻眼力好，能看出中行氏的布置如何么？”
聪明的项橐也读过不少兵书：传闻是太公望所著的问对，从齐国重金购来的司马法，他都有涉猎，加上平日里跟着赵无恤南征北战，耳渲目染下，也能参赞军机。不过赵无恤对他，口头上一向是贬多于褒，此子性格骄傲，加上才干极高，他可不希望培养出一个杨修来。
项橐望了望，说道：“中行氏的家臣中肯定有懂兵事的，知道‘守城必守野’的道理，虽然配合范氏守城，却没有一味地龟缩城中，而是派出了万余人驻扎城外，与城中成犄角之势。”
没错，中行氏还在营外挖了沟壕，沟壕内栅栏高耸，看上去很像回事儿。
“扎营对阵，看来中行寅赢了棘津那一仗后信心大增，想要与吾等来一场堂堂阵阵的对垒了。”赵无恤嘿然冷笑道：
“不过中行氏还是缺少和我军交手的经验，他们不知道，赵氏武卒，能奇，亦能正！”
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