与冰帝学园对战的那一天, 东京的天空蔚蓝而澄澈, 几絮残云依留在透明的风中。手冢国光紧紧握住缠着纯白手胶的网球拍，不住地喘着粗气, 汗水顺着茶褐色的发丝往下滴，鼻梁上架着的金丝边眼镜也开始滑落。
可他并没有顾得上扶一扶眼镜, 而是将目光投向不远处的裁判员，以及旁边矗立着的记分牌。在已经停止工作的记分牌上，鲜红的数字有些冰冷刺目。
“总比分7:6！”
“比赛结束！胜者是冰帝学园的迹部景吾！”
刚刚决定胜负的一球最终挂在了球网边上, 回弹落地，扬起网球场上的一线尘土，宣告着这场旷日持久的对战的结束。
“哇哦！迹部队长赢了！”
“冰帝必胜！冰帝必胜！”
当裁判宣布完比赛结果后, 冰帝学园的胜利口号响彻全场, 手冢国光微闭着双目, 感受着从左肩蔓延至全身的痛楚, 松软无力的手臂终于一点一点地垂下。但他还是死死抓住手上的球拍, 似乎这样能使心中有着某种支撑。
仿佛有一根紧绷的弦在不间断的拉扯下, 颤颤巍巍地收紧, 晃晃悠悠地松动, 最后骤然断裂。
掌声, 欢呼声，惋惜声, 网球撞击地面的声音, 以及自己的心跳声, 许多声音纷至沓来混杂在一起, 青春的热忱与飞扬的热血交织着冲向天际，而落在手冢国光的眼中，却是安静而敛然的毫无波动。
在这排山倒海般的背景音中，手冢国光的表情依旧冷峻深刻。他就像海面上褪去了一切的冰山一样，棱角分明地浮出水面，不带丝毫温度地映照出周围的景象，连同空气中细小的尘埃都无处遁形。
这样的神情，让场边想要安慰他的青学队员们都没能把心中的话说出口，连迹部景吾都少了几分战胜强敌的喜悦。
——而那已经是三日前的事情了。
天气就如心情一样无所适从地变换着，灰白如铅华的天空下，手冢国光站在十字路口的人行横道上等待着明明灭灭的交通信号灯，斜上方的广告牌上，正滚动播放着关于某位篮球明星归国的新闻，以及某地侦破的杀人案件真凶。
潮湿的海风裹挟着冰凉的气息扑面而来，已经略近零度的空气跨越鼻腔抵达肺部的一瞬间，隐然令他有种窒息的错觉，暴露在寒风中的脖颈与脸颊则传来些微的刺痛。
“今年东京的气温，好像比以往更冷一些啊……”
手冢国光听见身旁的人这样低声说着。
这座处于关东靠海的都市，气候一直受太平洋上的洋流所影响，本就冷飕飕的空气撞上了寒流，在连续下了两场冷雨之后，潮湿的空气凝结成经久不散的雾，让手冢国光的伤处愈发疼痛难忍。
此前未能根治的旧患，连同与迹部景吾持久战所带来的磨损一起，将肩伤扩展成了超出预想的地步。关节肿胀僵硬，每一分每一秒都在隐隐作痛，完全见不到停息的一刻，像是被根须缠绕钻入了骨殖的缝隙之中，而在这样的天气里，更是让人难以忍受。
德国的骨科向来闻名于世，手术以及复健都已具备成熟的条件，去那里治疗已是刻不容缓的事情，去往慕尼黑的航程就在明日。
但距离全国大赛开启已经剩下不到三个月的时间，即使坚定如手冢国光，也仍免不了有几分焦虑——其他人都在迈足狂奔，他却要在原地停留不知道多长时间。
如果赶不上回来该怎么办？如果治疗不顺利该怎么办？如果……这样更为深重的后果一从脑海里冒出来，都让他在心中微微一叹。
红灯暗去，绿灯转亮，川流不息的车流逐渐停滞，而人流则涌动起来。归家的上班族、结束社团活动的学生、甜蜜的情侣与他一同横跨过这条街道。
“该去哪里呢？”
路牌、电线杆、围墙、霓虹灯……身边的景色都飞快向后退去，按照往常的这个时间应该在网球场上待着的手冢国光，漫无目的地往前走着。
一步又一步，错落的脚步踏在地上近乎毫无声息，在不知不觉中，手冢国光走入了狭窄的深巷当中，然后恍然间与一扇门上的猫咪对视着。
澄清锐利的茶色眼眸与水汪汪的湛蓝圆眼碰触在一起，让手冢国光的心情渐渐平和下来，他打量着那扇漆黑木门上的招牌，「猫屋餐厅」四个大字，就此闯入到他的视线当中。
是餐厅啊……
“还没吃晚饭呢，进去看看好了……”
这样的念头一旦升起就无法扼制，手冢国光往前一步，伸手握住门把手，缓缓转动，而后屋内的暖光向外倾洒一地。
“叮铃叮铃——”
门内的迎客铃忽然响起，不知是早已有所准备，还是压根儿没放在心上，手冢国光的表情没有任何波动，他不动声色地注视着店内的场景。
“鸣人来了啊！”
有着耀眼金色短发的狐狸脸少年笑呵呵地说道：“是啊店长！好久没吃店里的拉面，可馋死我了！”
“是吗？那我今天可要好好给你做碗面了，那佐助要什么呢？”
“这次要一份番茄炒蛋。”
“黄老师，其实我一直有一个疑问……”
“什么疑问，你说吧。”
“你真的是老师吗？”
“嗯？当然是啦！这难道有什么好疑问的吗？”黄老师有些不满地回应道。
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